Por qué la iluminación es la clave para obtener mejores fotografías macro

Publicado el 3 de agosto de 2023

Phil Ryan

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En la fotografía macro todo se magnifica, en sentido literal pero también figurado. Se muestran los detalles más pequeños del sujeto, y eso significa que incluso las imperfecciones más pequeñas en el maquillaje, la puesta en escena y la iluminación de la imagen se vuelven mucho más obvias.

Una iluminación precisa puede cambiar por completo el aspecto de un objeto. Puedes hacer que algo profundo parezca menos profundo, por ejemplo, o acentuar una textura sutil para que domine la vista.

Cuando hablé con los fotógrafos Joey Terrill y Karen Campbell para aprender sobre los conceptos básicos de la fotografía macro, la conversación inevitablemente giró hacia la iluminación y cómo usarla a su favor al abordar sujetos desafiantes.

Con sus consejos, puedes pasar de tomar instantáneas informales en primeros planos a capturar mundos perfectamente compuestos, magníficamente escenificados y a muy pequeña escala.

Puede asociar la fotografía macro con imágenes ampliadas de insectos, plantas y otros elementos del mundo natural, pero Terrill se apresura a señalar que casi cualquier objeto puede ser una excelente fotografía macro.

Eso significa que la fotografía macro es un pasatiempo que puedes practicar directamente en tu hogar. Una superficie pequeña, como un escritorio o una mesa de cocina, un trípode y tal vez un riel de enfoque o un cabezal de trípode con engranajes, pueden formar un estudio macro doméstico básico. Cosas simples, como la textura o la forma de un objeto, pueden convertirse en puntos de interés por sí solas.

"Nada está prohibido", dice Terrill. “Pides un secador nuevo, por ejemplo, y lo sacas de la caja. Antes de empezar a usarlo, mírelo y diga: '¿Puedo fotografiar las bobinas?' [Ese objeto] se vuelve interesante. Se convierte en una forma diferente de ver. Y, sinceramente, hace que la vida sea más satisfactoria porque la ves más”.

Una vez que eliges un tema, debes ponerlo en escena e iluminarlo. "Los desafíos de iluminar algo de 3 milímetros de ancho son bastante diferentes a los de iluminar algo de 3 pies de ancho", dice Terrill.

Debido a que cada objeto plantea un desafío diferente, es importante recordar tomarse su tiempo y experimentar con las luces que tiene. Intente colocarlos en varias posiciones y luego concéntrese en lo que le parezca mejor.

Dependiendo del sujeto y de la foto que intentes componer, es posible que te las arregles con la luz del sol. Pero a menudo es necesario algún tipo de luz adicional para obtener una excelente imagen, especialmente si trabajas en un entorno con poca luz, simplemente porque necesitas usar un diafragma más alto cuando disparas a distancias cercanas para garantizar que todo el sujeto esté enfocado.

“Parte de la satisfacción macroeconómica proviene del proceso”, señala Terrill. "Es en las iteraciones de la imagen donde ves cómo se desarrolla y se vuelve cada vez más refinada hasta que finalmente llegas allí".

La iluminación puede resultar costosa. Como profesional, Terrill utiliza reflectores de una empresa llamada Light Bridge que pueden costar cientos de dólares en tamaños más grandes.

Para divertirte, si eres ahorrativo como yo, puedes intentar hacer reflectores a partir de tarjetas de notas blancas en blanco y aumentar o disminuir su reflectividad cubriéndolas con papel de aluminio o tela transparente. En cuanto a las luces en sí, puedes experimentar con casi cualquier cosa que tengas a mano. Pero si prueba con una linterna al azar, es posible que descubra que tiene un haz desigual y que su luz no se refleja igualmente bien en objetos de diferentes colores.

Una luz que tiene un índice de reproducción cromática alto (un CRI superior a 90 o 95) proporciona mejores resultados en una variedad de sujetos, especialmente si mezclas linternas con otras luces, como paneles LED o pequeñas unidades Lume Cube. Así como puedes experimentar haciendo tus propios reflectores, también puedes usar algo tan simple como cinta adhesiva para crear un cono en el frente de una linterna para darle forma al haz.

"He iluminado tomas enteras utilizando únicamente linternas", dice Terrill. “Puedo iluminar el ala de una mariposa o simplemente iluminar el centro de una flor y no toda la flor. Si uso diferentes linternas, puedo usar una para iluminar el centro de la flor y luego usar otra para iluminar toda la flor y otra para iluminar el fondo”.

Las mismas consideraciones se aplican cuando tomas fotografías de la naturaleza, pero una vez que sales también tienes que lidiar con la luz del sol, el viento y los elementos, todo lo cual hace que capturar imágenes sea más desafiante.

Un flash también puede ser de gran ayuda en este caso, ya que permite disparar con velocidades de obturación mucho más rápidas que las que permite incluso la luz del sol.

El uso hábil del flash puede crear imágenes de aspecto natural que no podrían capturarse únicamente con la luz del día. “En muchas de mis fotografías, a veces ni siquiera puedo decir que las tomé con flash”, dice Campbell.

Un flash puede ser una herramienta útil para congelar insectos y otros sujetos del mundo real que están en movimiento. "Especialmente si quiero llegar a los polinizadores o insectos que se encuentran en las flores que se mueven o vibran, como las abejas, debes tener el flash configurado para poder dominar la luz ambiental y congelar el movimiento de lo que está sucediendo", dice. a mí.

Los fotógrafos experimentados pueden configurar la potencia del flash manualmente si saben cuánta luz es necesaria, pero es probable que la mayoría de las personas usen el modo de medición TTL (a través de la lente) de su flash, que determina cuánta luz emitir según el ISO de la cámara, la velocidad de obturación, y ajustes de apertura. Si descubre que no funciona del todo bien, puede anular el valor TTL con ajustes más o menos, tal como usaría la compensación de exposición para iluminar u oscurecer la imagen al disparar con luz natural. Por lo general, esos ajustes se realizan en las unidades de flash o en los disparadores.

"Confío en TTL porque salgo y espero encontrar insectos interesantes a los que solo pueda tener una oportunidad", dice Campbell. "Estoy configurado en f/8, 160 de segundo e ISO 200". Pero si está fotografiando en un día soleado, Campbell dice que bajará el ajuste ISO a 100 o 64 para evitar tomas borrosas.

Para algunos fotógrafos, esto puede parecer contradictorio: una configuración ISO más baja generalmente significa velocidades de obturación más lentas y más, no menos, desenfoque en sujetos que se mueven rápidamente. Pero con un flash, una configuración ISO más baja hace que la unidad de flash emita más luz. Y cuando la única luz que estás usando proviene del frente de tu lente, como ocurre con un anillo de luz o un flash macro conectado al frente de la lente, el sujeto permanece congelado y brillantemente iluminado mientras el fondo se vuelve negro.

Todo esto puede parecer confuso en este momento, pero la experimentación en el campo le ayudará a comprenderlo.

Pruebe esto: tome una foto con un flash macro con su cámara configurada en ISO 100 y luego tome la misma foto, usando la misma velocidad de obturación y configuración TTL, con el ISO en 800. Notará que el fondo se vuelve más brillante. A partir de ahí, puedes equilibrar las cosas como mejor te parezca.

Aunque tienes el lujo de jugar con el enfoque manual preciso mientras disparas en interiores, cuando estás al aire libre lo mejor que puedes hacer es confiar en el enfoque automático. Las ráfagas de viento y los movimientos de la vida salvaje están fuera de tu control y, a menudo, no tienes ninguna posibilidad de realizar un segundo disparo.

Con AF simple, puedes dejar que la cámara enfoque una flor y permitir que la profundidad de campo abarque cualquier insecto en la flor que estás fotografiando. Pero podría funcionar mejor configurar la cámara para AF continuo y colocar un punto de enfoque puntual en la flor; de esa manera, la cámara puede ajustarse si te mueves ligeramente hacia adelante o hacia atrás mientras disparas.

Una vez que aprenda a tomar buenas fotografías macro, es posible que desee que sus imágenes tengan aún más escena enfocada, más de lo que es posible con una sola toma. El apilamiento de enfoque le permite lograr exactamente eso, combinando imágenes tomadas con varios puntos de enfoque diferentes en una sola foto con una profundidad de campo aparentemente infinita.

Terrill ha utilizado tanto Zerene Stacker como Helicon Focus para crear imágenes apiladas con enfoque, y dice que ambas herramientas hacen que el apilamiento de enfoque sea tan fácil como arrastrar y soltar imágenes y luego sentarse y observar cómo sucede la magia.

“Zerene Stacker es el favorito de las personas que se ocupan de muchos insectos, bichos y cosas así. Es realmente excelente para diferenciar cosas como antenas [al combinar imágenes]”, dice Terrill, aunque admite que usa más el otro software. "Helicon tiene una interfaz de usuario muy amigable, es muy rápido y tiene herramientas de retoque realmente buenas y poderosas".

Por su parte, Campbell dice que realiza la mayor parte del enfoque manualmente en Photoshop. Tiende a combinar menos fotografías que otros entusiastas de la macro, en gran parte porque es difícil obtener muchas imágenes apiladas utilizables de sujetos como insectos.

"Tiendo a centrarme en múltiples puntos", dice Campbell. “Si tengo una imagen de un insecto en una flor y tengo una foto del insecto, realmente no quiero una flor desenfocada. Entonces también puedo permanecer en la posición en la que estoy, mover ese punto de enfoque y tomar una foto de la flor misma”. Luego compone los dos sujetos distintos y aislados en una sola imagen.

Ese tipo de trabajo en Photoshop requiere mucha paciencia y experiencia, razón por la cual mucha gente usa otro software especializado, pero las funciones de alineación de imágenes de Photoshop pueden ser de gran ayuda.

Al igual que ocurre con la fotografía macro en general, el apilamiento de enfoques puede ser su propio mundo de experimentación y puede resultar muy gratificante, a la vez que es un pasatiempo que puede llevar muchas horas perfeccionar.

Este artículo fue editado por Ben Keough y Erica Ogg.

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